Interview De heer Lee, CEO van Enchem

In mei 2024 maakte de Zuid-Koreaanse kampioen in elektrolytenproductie Enchem zijn beslissing officieel om een productie-eenheid te vestigen in Duinkerke, zo dicht mogelijk bij zijn OEM-klanten. Tegelijkertijd koos Enchem de Europese metropool Lille als locatie voor haar kantoren en creëerde het een verkoop- en engineeringbasis om toezicht te houden op het industriële project en de fabriek operationeel te maken in september 2025.

De Europese metropool Lille en de regio Hauts-de-France: nieuwe sleutelfasen in de internationale ontplooiing van Enchem.

Enchem werd opgericht in 2012 en is nu de grootste producent van batterij-elektrolyten in Zuid-Korea, essentiële componenten in de productieketen van batterijen voor elektrische auto’s. Het bedrijf heeft wereldwijd 700 mensen in dienst en beschikt over industriële faciliteiten in Zuid-Korea, China, de Verenigde Staten en Oost-Europa. Het bedrijf heeft wereldwijd meer dan 700 werknemers en industriële faciliteiten in Zuid-Korea, China, de Verenigde Staten en Oost-Europa. Enchem is de op drie na grootste producent van elektrolyten ter wereld.

Na het opzetten van vestigingen in Polen in 2018 en Hongarije in 2024, zet het Zuid-Koreaanse bedrijf zijn Europese expansie voort in de regio Hauts-de-France, met de bouw van een fabriek van 15.000 m² in Duinkerken. De fabriek zal naar verwachting een jaarlijkse capaciteit hebben van 150.000 ton elektrolyten, 40.000 ton gerecyclede NMP (N-methyl-2-pyrrolidon, een oplosmiddel dat wordt gebruikt bij de productie van lithium-ionbatterijen) en 4.000 ton kathodesuspensie. De investering bedraagt 57 miljoen euro en de fabriek moet in januari 2025 opengaan.

Door Duinkerken als locatie te kiezen, reageert Enchem op een cruciale logistieke uitdaging. Omdat elektrolyt een materiaal is dat gevoelig is voor transport, moet het snel naar de klanten worden vervoerd en tegelijkertijd op een stabiele temperatuur van 10°C worden gehouden. De nabijheid van klanten is dus essentieel en daarom bevindt de fabriek zich in de buurt van partners zoals Verkor, M-Vision en ACC Emotion. De keuze voor Hauts-de-France, het zenuwcentrum van Europa’s Battery Valley, werd ook ingegeven door de kwaliteit van de lokale arbeidskrachten, van de pool van geschoolde arbeiders in het bekken van Duinkerken tot de grote pool van senior administratief, verkoop-, ondersteunings- en R&D-personeel in de omgeving van Lille.

Een dubbele aanwezigheid ondersteund door een volledig ecosysteem

Vanaf de eerste fasen van het project hebben een aantal actoren die betrokken zijn bij de ondersteuning van investeringen in Frankrijk een doorslaggevende rol gespeeld

De heer Lee is in april in Lille aangekomen en heeft bij het opzetten van zijn Franse kantoor in de Europese metropool Lille kunnen rekenen op de waardevolle steun van het Agence de Attractivité van Lille en Nord France Invest. In eerste instantie heeft het Invest-team van het Agence de Attractivité de Lille zijn vastgoedpartners gemobiliseerd. Het was noodzakelijk om snel de toekomstige kantoren te vinden die de dochteronderneming zouden huisvesten en de partnerbedrijven van het bouwproject Duinkerken (architecten, bouwbedrijven) zouden ontvangen. Er werden talrijke flex- en coworkingkantoren bezocht in het centrum van Lille en in de buurt van de stations Lille Europe en Lille Flandres, zodat de heer Lee een hele reeks mogelijkheden kon ontdekken en het concurrentievermogen van de huurprijzen in de metropool kon waarderen. Uiteindelijk koos Enchem voor Multiburo in Marcq en Baroeul. “Dit pand combineert een aantal voordelen: goede bereikbaarheid met verschillende vervoersmiddelen, een parkeerplaats en een zeer beschikbaar ondersteuningsteam”, legt de heer Lee uit.

“Deze ruimtes combineren een aantal voordelen: gemakkelijke toegang met verschillende vervoersmiddelen, een parkeerplaats en een zeer beschikbaar ondersteuningsteam,” legt de heer Lee uit.

In een tweede fase zullen dezelfde teams van het Agence de Attractivité de Lille samenwerken met de heer Lee om hem te helpen bij de selectie van de HR-partners die de aanwerving van zijn lokale verkoopteam zullen vergemakkelijken. Zoals dit project perfect illustreert, positioneert de Europese metropool Lille zich opnieuw als een onbetwiste gastregio voor R&D-activiteiten en beslissingscentra van buitenlandse bedrijven in het kader van hun industriële projecten.

Faciliteren, ondersteunen en verwelkomen, de Lille touch die het verschil maakt

De reputatie van Lille als een van de vriendelijkste steden ter wereld is gegrond. Opnieuw werd alles in het werk gesteld om de aankomst van de heer Lee en zijn gezin zo vlot mogelijk te laten verlopen. Op persoonlijk vlak heeft de directeur kunnen profiteren van het ‘professionele mobiliteitsprogramma’ dat is ontwikkeld door het Aantrekkelijkheidsagentschap van Lille, in samenwerking met Victoria Relocation. Het gepersonaliseerde programma omvatte het verkennen van de wijken van de stad, het bezoeken van woonaanbiedingen en het zoeken naar geschikte internationale scholen. Dankzij een plaats voor haar dochter op de Lille Metropole European School en haar huisvesting kon het gezin in de zomer van 2024 arriveren. Vervolgens zal het Aantrekkelijkheidsbureau van Lille ook helpen bij de werving van een verkoopteam en de verhuizing van de managers en directeuren van Enchem Polen, die de komende twee jaar naar Lille zullen verhuizen.