Alma, financiële tools voor alle retailers
Alma, opgericht in 2018, biedt een vrijblijvende oplossing waarmee handelaren hun omzet kunnen verhogen door gesplitste of uitgestelde betaling in te stellen op hun online winkel of in hun fysieke winkel. De start-up beheert het risico van wanbetaling en garandeert alle betalingen aan zijn handelaren.
De start-up is veel meer dan een financiële oplossing en wil de commerciële relatie centraal stellen. Daarom investeert het zwaar in de ontwikkeling van zijn product om de best mogelijke winkelervaring te bieden en verbetert het zijn scoringsalgoritmen, die het mogelijk maken om een betalingsverzoek binnen enkele seconden te accepteren of af te wijzen.
De handel dienen betekent ook een team hebben dat zich bezighoudt met commerciële relaties. Bij Alma is dit het geval met een team dat zeven dagen per week beschikbaar is.
En de start-up groeit exponentieel! Het bedrijf werd drie jaar geleden opgericht, telt nu al 220 werknemers en is van plan om zijn personeelsbestand tegen eind 2022 te verdubbelen. Alma heeft al verschillende financieringsrondes achter de rug, waarvan de laatste €210 miljoen (inclusief €115 miljoen eigen vermogen en €95 miljoen vreemd vermogen). Meer dan 6.000 winkeliers maken dagelijks gebruik van Alma: zowel kleine retailers als grote namen zoals Galeries Lafayette, Le Printemps, Go Sport en Kookaï.
Het bedrijf is aanwezig in vijf Europese landen (Frankrijk, België, Duitsland, Italië en Spanje) en is van plan om de toegang tot zijn financiële oplossing open te stellen voor andere landen in de eurozone, waarvan er al vijf gepland zijn voor dit jaar (Luxemburg, Nederland, Oostenrijk, Portugal en Ierland).
Om zijn groei te ondersteunen, kan de jonge start-up rekenen op het personeel van zijn kantoor in Parijs, evenals op de steun van lokale filialen in Frankrijk en Europa, die worden geopend naarmate het bedrijf uitbreidt om zo dicht mogelijk bij zijn klanten te zijn.
Eind 2020 wilde het bedrijf een centrum buiten Parijs openen dat zich specifiek zou richten op klantenrelaties.
Een ideale locatie in het hart van de winkelvallei
Om zijn ambities te ondersteunen, wil Alma een klantrelatieteam op één locatie samenbrengen om zijn gebruikers de best mogelijke ervaring te bieden.
Er zijn verschillende voorwaarden voor het kiezen van een bestemming voor dit project:
- Op een bestemming zijn waar Parijs gemakkelijk bereikbaar is met de trein.
- Zich vestigen in een stad die groot genoeg is om een pool van meertalig talent te hebben.
- Deel uitmaken van een sterk en dynamisch lokaal ecosysteem.
Na een bezoek aan Reims, Rennes en Nantes maakte het Alma-team de logische en natuurlijke keuze voor Lille.
Wat echt de doorslag gaf, was het feit dat de regio Lille DE thuisbasis van de detailhandel in Frankrijk is. Er zijn hier veel grote hoofdkantoren, maar ook bedrijven die bekend staan om de uitmuntendheid van hun klantrelaties. De regio Lille herbergt klompjes klantbeheer die dit echt in hun DNA hebben. We hebben dit gevoeld in alle ontmoetingen die we hebben gehad, en het is iets dat heel specifiek is voor deze regio.
Toen ze eenmaal hun bestemming hadden gevonden, kon het Alma-team rekenen op de steun en begeleiding van het Hello Lille Invest-team om de locatie van hun dromen te vinden.
Na verschillende bezoeken viel de keuze op Euratechnologies om verschillende redenen. Ten eerste voor de flexibiliteit van het aanbod en de hoge kwaliteit van de dienstverlening. Met 15 werknemers die in juli 2021 van start gaan, wil Alma tegen eind 2023 bijna 150 werknemers op de site hebben.
Euratechnologies is het Station F van de regio Lille. Er is hier een heel ecosysteem dat interessant is voor ons, van ondernemers tot andere start-ups en grote hoofdkantoren. We kunnen veel evenementen bijwonen en zo dicht mogelijk bij onze klanten zijn, zoals Ankorstore, dus het is the place to be!
Zodra ze aankwam, profiteerde Alma van de steun van het Invest-team om haar in contact te brengen met de verschillende spelers: “Hello Lille was een echte facilitator! We zijn in contact gebracht met een aantal partners, niet alleen voor het zoeken naar onroerend goed, maar ook met winkeliersverenigingen en mensen van Pôle Emploi. We konden ook rekenen op de onschatbare steun van Nord France Invest en Euratechnologies. Het Invest-team was heel snel op de hoogte van onze logistieke behoeften en dat heeft ons echt tijd bespaard.
Alma is nu gevestigd in de voormalige fabriek van Leblan-Lafont en heeft al plannen om een kantoor van 400 m2 te huren bij Wenov, dat ernaast ligt. In 2022 zullen een dertigtal Franse en meertalige medewerkers worden aangeworven, voornamelijk met twee profielen: de eerste in klantenondersteuning en fraudebestrijding, en de tweede in risicobeoordeling.
Met de komst van Alma heeft de stad misschien wel een nieuwe eenhoorn verwelkomd! In ieder geval ziet de toekomst er rooskleurig uit voor het bedrijf, dat zich zowel in Lille als internationaal blijft uitbreiden.
